IT之家 1 月 27 日消息，一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)于 1 月 20 日在《自然・地球科學(xué)》發(fā)表突破性發(fā)現(xiàn)：通過(guò)對(duì)火星克律塞平原地區(qū)超 1.5 萬(wàn)座山丘的地質(zhì)分析，首次證實(shí)該區(qū)域存在厚達(dá) 350 米的黏土礦物層，為火星四十億年前存在大規(guī)模地表水體提供了關(guān)鍵證據(jù)。

據(jù)IT之家了解，這項(xiàng)由倫敦自然歷史博物館喬・麥克尼爾博士領(lǐng)銜的研究，利用 NASA 火星勘測(cè)軌道飛行器的高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備（HiRISE）和緊湊型火星勘測(cè)成像光譜儀（CRISM），結(jié)合歐空局“火星快車(chē)”與“微量氣體軌道飛行器”的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)火星南北交界地帶的巨型山丘群蘊(yùn)藏特殊地質(zhì)密碼。

這些高達(dá) 500 米的土丘和小山，實(shí)為古高地經(jīng)數(shù)十億年水蝕風(fēng)蝕后的殘留構(gòu)造。光譜分析顯示，山體中部存在連續(xù)黏土層，上下巖層則不含此類(lèi)礦物。這種 "三明治" 結(jié)構(gòu)清晰表明，該黏土形成于諾亞紀(jì)（42-37 億年前）特定濕潤(rùn)期，當(dāng)時(shí)液態(tài)水與巖石發(fā)生了持續(xù)數(shù)百萬(wàn)年的化學(xué)反應(yīng)。

“這就像火星地質(zhì)的年輪，”麥克尼爾解釋?zhuān)?ldquo;黏土層完整記錄了該區(qū)域水文變遷史。尤其值得注意的是，這些礦物沉積厚度相當(dāng)于埃菲爾鐵塔高度，暗示當(dāng)時(shí)地表存在長(zhǎng)期穩(wěn)定的水體環(huán)境。”研究推測(cè)，水可能來(lái)自曾覆蓋火星北半球的遠(yuǎn)古海洋，但這一假說(shuō)仍需進(jìn)一步驗(yàn)證。

具有戰(zhàn)略意義的是，該黏土富集區(qū)與歐空局“羅莎琳德・富蘭克林”號(hào)火星車(chē) 2028 年探測(cè)目標(biāo)奧克夏平原存在地質(zhì)關(guān)聯(lián)。麥克尼爾團(tuán)隊(duì)指出，新發(fā)現(xiàn)使探測(cè)任務(wù)選址的科學(xué)價(jià)值倍增 —— 這里或許封存著解答“火星是否曾孕育生命”的關(guān)鍵證據(jù)。

值得關(guān)注的是，此次研究的克律塞平原正是 1976 年“維京 1 號(hào)”歷史性著陸點(diǎn)。從首代探測(cè)器到即將啟程的尖端漫游車(chē)，人類(lèi)對(duì)火星水環(huán)境的認(rèn)知正在黏土層中逐漸拼出完整圖景。隨著探測(cè)技術(shù)突破，這顆紅色星球隱藏的生命之謎或?qū)⒂瓉?lái)揭曉時(shí)刻。