本院歷史可追溯到1933年，前身為中國(guó)最早的水利科學(xué)研究機(jī)構(gòu)—中國(guó)第一水工試驗(yàn)所，幾經(jīng)變遷，于1958年經(jīng)國(guó)務(wù)院規(guī)劃委員會(huì)批準(zhǔn)，將國(guó)內(nèi)多家水利水電科研單位合并，組建了水利水電科學(xué)研究院，1994年經(jīng)國(guó)家科委批準(zhǔn)更名為中國(guó)水利水電科學(xué)研究院，2000年水利部牧區(qū)水利科學(xué)研究所和水利部電力工業(yè)部機(jī)電研究所并入我院�，F(xiàn)任院長(zhǎng)彭靜，歷任院長(zhǎng)有張子林、張光斗、林秉南、張澤禎、楊德曄、陳炳新、梁瑞駒、高季章、匡尚富。先后擁有中國(guó)科學(xué)院和中國(guó)工程院院士15人，分別是張光斗、黃文熙、錢寧、汪聞韶、林秉南、朱伯芳、陳厚群、吳中如、陳志愷、韓其為、陳祖煜、王浩、繆昌文、胡春宏、杜修力。

經(jīng)幾十年的發(fā)展，本院已建設(shè)成為人才優(yōu)勢(shì)明顯、學(xué)科門類齊全的國(guó)家級(jí)綜合性水利水電科學(xué)研究和技術(shù)開(kāi)發(fā)中心。截止2023年底，全院在職職工1266人，其中包括碩士以上學(xué)歷1037人（博士639人）、副高級(jí)以上職稱926人，是科技部創(chuàng)新人才培養(yǎng)示范基地、國(guó)家引才引智示范基地、水利部水利科技創(chuàng)新人才培養(yǎng)基地。

現(xiàn)有13個(gè)研究所（中心）、4個(gè)科技企業(yè)、5個(gè)綜合事業(yè)和1個(gè)后勤企業(yè)。擁有1個(gè)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、6個(gè)部級(jí)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、4個(gè)國(guó)家級(jí)研究中心、9個(gè)部級(jí)研究中心、1個(gè)國(guó)家野外站。研究領(lǐng)域已覆蓋水文學(xué)與水資源、水生態(tài)環(huán)境、防洪抗旱與減災(zāi)、遙感技術(shù)及應(yīng)用、水利史與水文化、泥沙與水土保持、農(nóng)村水利、牧區(qū)水利、水力學(xué)、巖土工程、水工結(jié)構(gòu)與材料、工程抗震、水力機(jī)械與機(jī)電、自動(dòng)化與信息化、工程監(jiān)測(cè)與檢測(cè)、新能源、可持續(xù)水電等17個(gè)學(xué)科、103個(gè)專業(yè)方向。具有工程咨詢單位甲級(jí)資信證書（水利水電、電力（含火電、水電、核電、新能源）、生態(tài)建設(shè)和環(huán)境工程）、水文水資源調(diào)查評(píng)價(jià)甲級(jí)資質(zhì)證書、水資源論證甲級(jí)資質(zhì)證書、生產(chǎn)建設(shè)項(xiàng)目水土保持監(jiān)測(cè)單位水平評(píng)價(jià)證書（5星）、生產(chǎn)建設(shè)項(xiàng)目水土保持方案編制單位水平評(píng)價(jià)證書（5星）、水利工程質(zhì)量檢測(cè)單位甲級(jí)資質(zhì)證書（巖土類、混凝土工程類、量測(cè)類、機(jī)械電氣類、金屬結(jié)構(gòu)類）、水利建設(shè)市場(chǎng)主體信用評(píng)價(jià)AAA等級(jí)（質(zhì)量檢測(cè)類、咨詢類、供貨類）等證書，通過(guò)了國(guó)家計(jì)量認(rèn)證、ISO9001質(zhì)量管理體系認(rèn)證等，被遴選為國(guó)家發(fā)改委、北京市政府固定資產(chǎn)投資項(xiàng)目咨詢?cè)u(píng)估機(jī)構(gòu)以及水利部水利水電建設(shè)工程蓄水安全鑒定、大中型水閘安全評(píng)價(jià)和水土保持設(shè)施驗(yàn)收技術(shù)評(píng)估單位。

本院建有1個(gè)國(guó)家級(jí)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室為流域水循環(huán)模擬與調(diào)控國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，6個(gè)部級(jí)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室分別為水利部水工程建設(shè)與安全重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、水利部泥沙科學(xué)與北方河流治理技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、水利部數(shù)字孿生流域重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、水利部京津冀水安全保障重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、水利部水工程材料重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、水利部白蟻防治重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，另有36個(gè)專業(yè)實(shí)驗(yàn)室，配備大型高速水流減壓箱、大型三向六自由度模擬地震振動(dòng)臺(tái)、離心模擬試驗(yàn)機(jī)、水力機(jī)械模型通用試驗(yàn)臺(tái)、水質(zhì)色譜-質(zhì)譜聯(lián)機(jī)儀等許多在規(guī)模和性能方面均位于國(guó)內(nèi)外前列的重要儀器設(shè)備，以及一大批自主開(kāi)發(fā)的水利水電計(jì)算機(jī)軟件和大型高性能的并行計(jì)算平臺(tái)。擁有4個(gè)國(guó)家級(jí)中心分別為國(guó)家節(jié)水灌溉北京工程技術(shù)研究中心、國(guó)家農(nóng)業(yè)灌排設(shè)備質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)中心、國(guó)家水電可持續(xù)發(fā)展研究中心和國(guó)家能源水能高效利用與大壩安全技術(shù)研發(fā)中心；9個(gè)部級(jí)中心分別為水利部防洪抗旱減災(zāi)工程技術(shù)中心、水利部水資源與水生態(tài)工程技術(shù)研究中心、水利部水土保持生態(tài)工程技術(shù)研究中心、水利部水環(huán)境監(jiān)測(cè)評(píng)價(jià)研究中心、水利部遙感技術(shù)應(yīng)用中心、水利部草地水土保持生態(tài)研究中心、水利部水工程抗震與應(yīng)急支持工程技術(shù)研究中心、水利部江河水利志收藏館、水利遺產(chǎn)保護(hù)與研究國(guó)家文物局重點(diǎn)科研基地，1個(gè)國(guó)家野外站為內(nèi)蒙古陰山北麓草原生態(tài)水文國(guó)家野外科學(xué)觀測(cè)研究站，為科學(xué)研究創(chuàng)造了優(yōu)良的科研條件。

多年來(lái)，本院主持承擔(dān)了一大批國(guó)家級(jí)重大科技攻關(guān)項(xiàng)目和省部級(jí)重點(diǎn)科研項(xiàng)目，承擔(dān)了國(guó)內(nèi)幾乎所有重大水利水電工程關(guān)鍵技術(shù)問(wèn)題的研究任務(wù)，還在國(guó)內(nèi)外開(kāi)展了一系列的工程技術(shù)咨詢、評(píng)估和技術(shù)服務(wù)等科研工作。全院科研事業(yè)穩(wěn)步發(fā)展，研究取得了一大批原創(chuàng)性、突破性科研成果。2023年，全院74項(xiàng)成果獲省部級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)，其中，14項(xiàng)為我院牽頭完成成果。全年發(fā)表論文816篇，出版著作51部，授權(quán)專利446項(xiàng)，登記軟件著作權(quán)81項(xiàng)，主參編標(biāo)準(zhǔn)53項(xiàng)。

本院在國(guó)際水利水電舞臺(tái)也占有十分重要的地位，是聯(lián)合國(guó)教科文組織和中國(guó)政府合屬的國(guó)際泥沙研究培訓(xùn)中心的掛靠單位，也是世界泥沙研究學(xué)會(huì)、世界水土保持學(xué)會(huì)、國(guó)際水利與環(huán)境工程學(xué)會(huì)、國(guó)際洪水管理大會(huì)、國(guó)際大壩委員會(huì)、國(guó)際灌排委員會(huì)、全球水伙伴、國(guó)際水電協(xié)會(huì)、亞洲河流生態(tài)修復(fù)網(wǎng)絡(luò)9個(gè)大型國(guó)際學(xué)術(shù)組織或會(huì)議機(jī)制總部及中國(guó)委員會(huì)秘書處的掛靠單位，先后有10余位專家在國(guó)際組織內(nèi)擔(dān)任榮譽(yù)主席、副主席、秘書長(zhǎng)等重要職務(wù)，與國(guó)外近40余家科研機(jī)構(gòu)、知名大學(xué)、國(guó)際組織和企業(yè)簽訂了長(zhǎng)期合作協(xié)議，建立了固定的合作交流機(jī)制。

從20世紀(jì)50年代起，本院就開(kāi)始研究生的培養(yǎng)，是國(guó)務(wù)院學(xué)位辦首批授予的“水利工程”一級(jí)學(xué)科培養(yǎng)單位，中組部指定的水利系統(tǒng)主要承擔(dān)“西部之光”訪問(wèn)學(xué)者的培養(yǎng)單位，設(shè)有2個(gè)一級(jí)學(xué)科博士后流動(dòng)站和8個(gè)博士和碩士學(xué)位授予專業(yè)，分別為巖土工程、水文學(xué)及水資源、水力學(xué)及河流動(dòng)力學(xué)、水工結(jié)構(gòu)工程、水利水電工程、水環(huán)境學(xué)、水信息學(xué)、水災(zāi)害與水安全。2018年獲得國(guó)際學(xué)生招收資質(zhì)。截止2023年底，本院共有研究生導(dǎo)師384人，其中博士生導(dǎo)師127人、碩士生導(dǎo)師257人。1978年恢復(fù)招生以來(lái)，累計(jì)招收培養(yǎng)了博士、碩士研究生以及博士后2173人，國(guó)際學(xué)生17人，“西部之光”訪問(wèn)學(xué)者98人�，F(xiàn)有國(guó)內(nèi)研究生、博士后、留學(xué)生等各類在學(xué)人員共601人。

本院提出了“到2035年進(jìn)入世界一流科研院的前列，到2050年成為引領(lǐng)世界水利水電科技的排頭兵”的總體發(fā)展目標(biāo)。我們將堅(jiān)持“科技是第一生產(chǎn)力、人才是第一資源、創(chuàng)新是第一動(dòng)力”，按照“123456”總體發(fā)展思路，銳意進(jìn)取、攻堅(jiān)克難、勇攀高峰，全力為新階段水利水電高質(zhì)量發(fā)展提供科技支撐，為建設(shè)世界水利水電科技強(qiáng)國(guó)做出更大貢獻(xiàn)。