國營企業(yè)構成了我國人民生活和經(jīng)濟進步的根基，自新中國成立以來，國家對國營企業(yè)的關注始終處于極高水平。在這一領域內(nèi)，部分企業(yè)直接由中央政府部門管理，這些企業(yè)被統(tǒng)一稱作央企。央企的高層領導由組織機關任命，他們通常具備行政級別，普遍為副部級。在這些央企中，大部分以“中國”開頭命名，例如中國煙草總公司；另有一些則以“國家”為名，如國家電網(wǎng)有限公司。本文將討論的是唯一以“中國國家”為名的央企——中國國家鐵路集團有限公司。

中國國家鐵路集團有限公司是從原鐵道部改組而來，繼承了鐵道部約八成的體制。根據(jù)公開的資料顯示，國鐵集團的注冊資金為17395億元人民幣，總資產(chǎn)達到20萬億元，儲備土地面積為3億平方米（超過任何一家房產(chǎn)公司），并且擁有206萬名正式員工，這些數(shù)據(jù)在所有央企中都是首屈一指的，確立了其“鐵路王國”的地位。鑒于鐵路交通的國家重要性，原改組時國務院直接將其定位為正部級，并且在其他兩家正部級企業(yè)之前。

在我國的央企群體中，除中國國家鐵路集團有限公司外，中國中信集團公司和中國投資有限責任公司也是正部級企業(yè)，其他的大多是副部級或正廳級，例如廣為人知的中國煙草總公司，它是由工業(yè)與信息化部管理的副部級央企。新成立的中國南水北調(diào)集團有限公司也是歸國務院國資委監(jiān)管的副部級央企。此外，還有中國鐵路工程集團有限公司、中國交通建設集團有限公司等，這些都是正廳級的央企。

盡管很多人認為中國煙草總公司是中國最大的企業(yè)，僅利稅就達到了1.1萬億。然而，由于中煙的全民所有制性質，其大部分利潤都上繳為稅收。雖然中煙的盈利能力極強，但還未能超越國家電網(wǎng)。

盡管國鐵集團是央企中的領頭羊，但也不可忽視的是，它同樣擁有央企中最多的負債。2019年的數(shù)據(jù)顯示，國鐵集團的總負債高達54859億元。這也是許多人經(jīng)常批評國鐵集團的原因之一。最后補充一點：國鐵集團的總部機關有一個武警中隊駐守，這在其他央企總部機關中是獨一無二的，其余央企只在重要設施和建筑安排武警守護。